Главный герой, шериф Рик Граймс, пробуждается в пустом мире, наполненном ужасом и безнадежностью. Вместе с семьей и небольшой группой выживших он отправляется в опасное путешествие в поисках безопасного убежища.

Однако постоянная угроза смерти и ужасающие потери заставляют Рика и его спутников сталкиваться не только с ходячими мертвецами, но и с темной стороной человечества. В условиях стресса и боязни за свою жизнь товарищи по несчастью открывают в себе глубины жестокости и аморальности. Рик понимает, что страх может быть более разрушительным, чем зомби. Сериал исследует сложные моральные дилеммы и человеческие отношения на грани выживания, заставляя зрителей задуматься о том, что значит оставаться человеком в мире, где все ценности под угрозой.