Сюжет разворачивается вокруг Дэвида и его девятилетней дочери Эмили. Трагедия обрушивается на их семью, когда Дэвид находит свою жену мёртвой в ванной; она совершила самоубийство, вскрыв вены. Истину этого поступка он так и не узнает. Стремясь начать новую жизнь, он с дочерью переезжает в тихий загородный дом. Соседи, потерявшие недавно ребенка, делят с ними боль утраты. Дэвид, работая психиатром, старается заботиться о психическом здоровье Эмили, но обнаруживает, что ее психика нестабильна. У Эмили появляется воображаемый друг Чарли, с которым связаны странные и пугающие события: гибель собаки, кровавые надписи на стенах. Дэвид осознает, что Чарли - не просто плод фантазии дочки, а нечто более зловещее и реальное. С каждым днем присутствие Чарли становится всё более угрожающим, и напряжение достигает кульминации в этой психологической драме.